De Catlins

De Catlins Coastal Road is een kalme kustroute met hier en daar een stopplaats waar je een mooi uitzicht hebt of waar iets beleven valt. Een beetje op zijn bomma-bompa's dus (een paar kilometertjes verder tuffen, stoppen, foto trekken, koffie drinken, ...). De eerste halte was Curio Bay, waar duizenden jaren oude versteende bomen op het strand lagen. Daar kon je ook de zeldzame geelogige pinguin tegen het lijf lopen. We hadden echter niet veel hoop, ze zijn erg schuw en komen meestal enkel bij het vallen van de avond tevoorschijn. We waren dan ook erg verbaasd toen iemand ons vroeg 'did you see the penguin. Bettina vergat op slag haar spierpijn van de milford track (ze was al een paar dagen tegen 500m/u achter Tim aan het hinkelen), en rende dolenthousiast naar het arme diertje. Het bleek toch niet zo schuw: op amper 5m waggelde het kereltje ons vrolijk voorbij.



Ook in Surrat Bay hadden we geluk: daar poseerde een koppel zeeleeuwen gewillig voor de camera.



De volgende stopplaats was Cathedral Caves: twee gigantische grotten die enkel bij laag tij toegankelijk zijn. Binnenin komen deze gangen samen, waardoor je door de ene grot naar de andere kan wandelen.



Next up: Moeraki Boulders. Op het strand van Moeraki liggen enkele perfect sferische stenen, wat weer wat mooie foto's opleverde.



Een beetje verder, in Oamaru, lag onze laatste bezienswaardigheid aan de zuidkust. De blauwe pinguinkolonie was werkelijk fantastisch. Na wat wachten zag je tientallen schattig kleine pinguins uit het water klauteren, waarna ze zich schuchter een weg baanden naar hun hol. Helaas hebben we daar geen foto's van. Om de beestjes te beschermen tegen fel licht was het gebruik van foto- en videocameras verboden.