Eindelijk...

... komt onze jeugddroom in vervulling. Na een jaar plannen en hunkeren, kunnen we bijna vertrekken. Slechts een paar dagen ongeduldig wachten, scheidt ons van onze 5 maand durende reis rond (een stuk van) de wereld. Voor al wie we nog niet uitgebreid verveeld hebben met onze reisplannen en -verwachtingen, nog even een korte samenvatting van onze escapade.

Argentinië. Nee, Canada, de USA en Mexico. Nee, Indonesië en China. Onze lijst van droombestemmingen was lang, en in de meeste landen was 1 van ons 2 al geweest. Maar na een tijdje beseften we dat de keuze eigenlijk doodsimpel was. Waar wilden we beide al van kindsbeen af naartoe? Waar is het warm, avontuurlijk, en toont moeder natuur ons van haar mooiste kant? Australië en Nieuw-Zeeland, uiteraard. Zodra we daaruit waren, kwam de rest vanzelf. We kochten enkele reisgidsen en begonnen dolenthousiast prachtige parken, idyllische stranden en indrukwekkende bergketens uit te pikken. De kaart stond al snel vol ballonnetjes die we op 1 of andere manier aan elkaar moesten verbinden. Resultaat: meer dan 20.000 km op de baan met onze knalgroene camper. Camper? Jazeker! 5 maanden werken, leverde ons het "ultieme" comfort op om te gaan en staan waar we willen. 10 vluchten, 5 landen, en the trip of a lifetime.

Even kort onze geplande route. Op 1 december vertrekken we 's avonds uit Brussel. Meer dan 45u later komen we aan in Auckland. We trekken meteen naar het zuidereiland. Hoogtepunten: Milford Track ('mooiste wandeling ter wereld'), de gletsjers per helikopter en pikhouweel, walvissen spotten in Kaikoura en gouden palmstranden in Abel Tasman National Park. Rond kerstmis nemen we de ferry naar het noordereiland, waar we de vreemde kleurencombinaties van het geothermische gebied zullen bewonderen, verlicht zullen worden door een grot vol glimwormen, het maanachte landschap van White Island zullen bezoeken en een 2km hoge alleenstaande piek gaan veroveren. Midden januari verlaten we maori's voor aboriginals. In Australië beginnen we met Sydney en de Blue Mountains, waarna we opwaarts de oostkust volgen naar Cairns. Daar ligt het duikparadijs, het Great Barrier Reef, waar we in een 5-daagse cruise de mooiste duikspots opzoeken. Van Cairns doorkruisen we het land naar de zuidkust in Adelaide, met meer nationale parken en enkele gigantische zoutmeren. Daarna wordt het bakken en braden op weg naar het rode centrum, Ayers Rock. We steken verder door naar Darwin en de grote parken van het Northern Territory, vooraleer af te buigen naar het westen, richting Perth. Onderweg stoppen we nog even in Exmouth, waar we met wat geluk het gezelschap krijgen van 15m lange walvishaaien. Begin april ruilen we natuur in voor cultuur, en trekken we naar Japan. Daar bezoeken we de tempels en kastelen rond Tokyo en Kyoto, met enkele stops in gezellige bergdorpjes. De laatste dag in het buitenland is een city trip naar Bangkok waar het mooiste paleis van Zuid-oost Azie staat te pronken. Wanneer in België de warme truien en kousen terug in de kast mogen, komen we bruingebakken en dolgelukkig terug, klaar om aan de meer serieuze zaakjes van het leven te beginnen.

Eerste halte: Milford Track.

Tim en Bettina